La fantasía nació cómo un subgénero de la ficción surrealista, la cual deja de lado la lógica, la estética y la moral para narrar hechos que no ocurrieron u ocurrieran en la realidad. Sin embargo, los acontecimientos deben ser verosímiles con el universo planteado.  

Dentro de la fantasía se subdividen otra gran cantidad de géneros, que comparten el elemento mágico, pero que poseen aspectos diferentes entre sí. Por esta razón, en esta publicación enumeramos sus tipos y los ejemplificamos mediante libros y películas. Es importante aclarar que las producciones artísticas no pertenecen a un solo género y que pueden ser parte de varios subgéneros de la fantasía. 

→ Las fábulas: Son relatos breves dirigidos principalmente a un público infantil y son protagonizados por animales u objetos humanizados, es decir, que se comportan como humanos. 

Las fábulas tienen el objetivo de dejar una enseñanza acerca de la ética o la moral, a partir de las acciones positivas o negativas de los personajes y sus potenciales consecuencias. Este problema moral es explicado de forma sencilla y explícita, para que sea fácil de entender por los más pequeños. 

Este es un subgénero bastante antiguo, que se remonta a los años 600-564 A.C., siendo su primer exponente el escritor griego Esopo. Una de las obras más conocidas de la fábula es “La liebre y la tortuga” de dicho autor, en la que se intentaba criticar la arrogancia.

→ Cuentos de hadas: Cortas historias protagonizadas por criaturas mitológicas o individuos vinculados con la hechicería. Igual que en el anterior subgénero, los cuentos de hadas habitualmente son creados para los niños y buscan dejar una enseñanza acerca de la buena conducta según los estándares de la época.  

Por otro lado, aunque mundialmente se cree que tienen un final feliz, esto no siempre ocurre. Inclusive, incluyen temas o acontecimientos que actualmente pueden ser considerados cómo no apto para los infantes. A su vez, sus personajes siguen arquetipos marcados, por ejemplo: la personalidad de Blancanieves se puede resumir en “niña inocente” y el de Úrsula cómo “bruja malvada”. 

Estos relatos tienen origen durante el periodo medieval y eran transmitidos de generación en generación mediante la voz. Por esta razón, hay diversas versiones de un mismo cuento y en la mayoría de estos se desconoce su autor. Dos de sus mayores exponentes son los hermanos Grimm, quienes no escribieron ninguna obra como tal, sino que hicieron un trabajo de investigación y de recopilación de leyendas pertenecientes al folclore europeo. 

Podemos mencionar los siguientes escritos: Barba Azul, La Sirenita, Hansel y Gretel, Pinocho, Pulgarcito, El gato con botas, entre otros. Muchos de estos textos han sido adaptados a la pantalla grande por Disney, Dreamworks, Sony Pictures, etc. No obstante, han sido modificadas para que se adecuen al presente siglo. 

→ Fantasía heroica: Este subgénero también es llamado “Espada y brujería” y se desarrolla en universos primitivos, similares a la Edad Media, donde predomina la violencia y la crueldad. Usualmente, la magia es un componente relevante, la cual es oscura y tenebrosa, y busca hacerle daño a los demás. 

Estas historias están protagonizadas por héroes bárbaros, que son ajenos a la sociedad, y se centran en todas las batallas y enemigos sobrenaturales que deberán enfrentar mediante la fuerza. En varios casos, las mujeres son personajes secundarios y ocupan el papel de ser el interés romántico, la damisela en apuros o la bruja. 

Sus principales antecedentes son las epopeyas y los mitos de la antigüedad clásica. Pese a ello, el término fue usado por primera vez en 1961 por el escritor de fantasía Fritz Leiber. 

En la literatura, sus exponentes más destacados han sido: Robert E. Howard, mundialmente reconocido por ser el escritor de los relatos de “Conan el Bárbaro” y de “Kull de Atlantis”; Fritz Leiber, redactor de las aventuras de “Fafhrd y el ratonero gris” y el grupo SAGA, creado en 1960 con finalidad de expandir este género. 

En el cine, Espada y Brujería ha sido muy popular, especialmente durante la década de los 80, tras la adaptación de Conan (1982) protagonizada por Arnold Schwarzenegger. A este subgénero pertenecen las series de Thundercats y de He-Man, así como producciones infantiles de parodia cómo Dave el bárbaro. 

→ Fantasía épica: Conocida cómo “alta fantasía”, la fantasía épica está ambientada en un mundo ficticio de estética medieval y con estructura feudal, en el que existen criaturas fantásticas, como dragones, brujas, elfos, ogros, etc. Frecuentemente, tienen religiones, razas, expresiones culturales e idiomas propios de aquel universo. 

Sus protagonistas son jóvenes de gran valor y de origen noble o campesino, quienes al inicio viven en paz y en armonía, pero que son impulsados a realizar grandes aventuras por fuerzas externas. Durante sus travesías crecen y maduran como personas, convirtiéndose en expertos guerreros, imponentes líderes o memorables héroes. 

Aunque las grandes batallas son un elemento sobresaliente de este subgénero, la trama no se centra principalmente en la acción, siendo este un recurso secundario y su mayor diferencia con “Espada y hechicería”. 

La fantasía épica tiene origen en los libros de caballería (historias artúricas), en las leyendas nórdicas y en la mitología árabe. Sin embargo, este género, como existe hoy en día, se remonta al siglo XVIII y su etapa de oro se da entre 1930-1980. 

Algunos de sus autores más famosos son: J. R. R. Tolkien, escritor de la trilogía del “Señor de los anillos” y la novela autoconclusiva “El Hobbit”; George R. R. Martin, con su saga de “La canción de Hielo y Fuego”; Brandon Sanderson, autor de la saga “Nacidos de la Bruma” (primera y segunda era), James Oliver Rigney, Jr., con su saga “La rueda del tiempo”, entre otros. 

Muchas de las obras literarias mencionadas anteriormente tienen sus propias adaptaciones cinematográficas. Al mismo tiempo, series como “The Witcher” y “Sombra y hueso” han sido muy populares, la primera está basada en un videojuego y la segunda en una trilogía. Además, el juego de rol “Calabozos y dragones” se inspira en este subgénero. 

→ Baja fantasía: En este género, la magia juega un papel esencial, pero la trama ocurre en el mundo real. Pueden ambientarse en épocas históricas determinadas o en la actualidad. 

La baja fantasía surge de los antiguos cuentos de hadas y sus novelas más destacadas son: La saga de “Harry Potter” de J. K. Rowling, la saga “Percy Jackson” de Rick Riordan, “Babel” de Rebecca F. Kuang, la saga de “Las crónicas de Narnia” de C. S. Lewis, etc. 

A pesar de lo anteriormente comentado, la saga de “Las crónicas de Narnia”, y ejemplares parecidos, están en un constante debate acerca del género al que pertenecen. Esto se debe a que técnicamente el conflicto se da en un lugar ficticio, pero sus protagonistas son originarios y viven en Reino Unido. Sin embargo, la magia de Narnia convive con nuestra realidad, por lo que se prefiere situarlo en este subgénero. 

Hay otra definición para la baja fantasía, que es menos usada. Según esta explicación, este género hace referencia a los relatos que ocurren en el mundo real o uno ficticio, en el que la magia no es un elemento esencial. 

→ Fantasía oscura: Este subgénero es una mezcla del terror y la fantasía, por lo que se ambienta en lugares lúgubres donde hay criaturas monstruosas y paranormales. Se caracteriza por su aura “perturbadora” y “hostil” a nivel estético y psicológico. 

Sus protagonistas tienen ideales ambiguos, cuyos estados mentales son deteriorados. Muchas veces, los personajes principales son “antihéroes”. Por otro lado, frecuentemente se tocan temas controversiales o relacionados con la decadencia de la sociedad. 

No se sabe con precisión cuándo surgió este género y quienes son sus precursores; no obstante, se le atribuye la creación del término “fantasía oscura” a los novelistas Charles Lewis Grant y Karl Edward Wagner. 

Sus escritores más reconocidos son Edgar Allan Poe, Neil Gaiman, H. P. Lovecraft, Clark Ashton Smith, entre otros. Unos cuantos escritos de estos autores han sido adaptadas al cine y a la TV, asimismo hay producciones originales que han tenido un gran recibimiento por parte del público. En este apartado están: The Sandman (serie), El mundo oculto de Sabrina (serie), Caroline, La leyenda del jinete sin cabeza, La cumbre escarlata, Agencia Lockwood (serie), etc.

→ Fantasía histórica: En ella se combinan la fantasía con contexto históricos reales. Se puede desarrollar mediante diversos enfoques: una visión alterna de nuestro tiempo si eventos históricos hubiera sucedido de manera diferente (ucronías), incorporación de artefactos tecnológicos en épocas pasadas (retrofuturismo) y lo mismo que el anterior, aunque en lugares ficticios muy parecidos al real. 

Una de las categorías más populares de la “fantasía histórica” es el steampunk, que está ambientada en el periodo Victoriano o Eduardiano y mezcla la tecnología basada en el vapor y la combustión del carbón, con la estética de dichos años. 

Algunas producciones de este subgénero son: El planeta del tesoro de Disney, Carnival Row (serie) de Amazon Studios, Penny Dreadful (serie), etc. Inclusive, el programa de “La leyenda de Korra” tiene inspiración en este género.